早在1978年，萨马兰奇先生应邀出席在广州举行的第6届全运会时，就曾建议中国申办1988年奥运会，但此时中国申办奥运的时机尚不成熟。1990年北京成功举办了第11届亚运会，掀起了亿万人民心向奥运的热潮。申办奥运，已是情理之中的事情了。
　　1991年2月22日，北京市向中国奥委会正式提出承办2000年奥运会的申请。4月1日，北京2000年奥运会申办委员会正式成立。12月4日，北京向国际奥委会呈交了承办2000年奥运会申请书。1993年1月1月11日北京正式向国际奥委会呈交了《申办报告》。3月，国际奥委会一行12人在北京进行了为期3天的考察，临走时留下一句“祝你们好运”。
　　萨马兰奇先生对北京的祝愿并没有成为现实。9月24日北京时间凌晨2时30分，萨马兰奇宣布，悉尼获得2000年第27届奥运会的举办权。在前3轮投票中，北京的得票数为32、37和40票，悉尼为30、30和37票。最后一轮投票中，悉尼和北京的得票数为45和43，悉尼获得2000年奥运会主办权，北京以2票之差落选。