奥林匹克精神是顾拜旦提出来的。奥林匹克精神的宗旨在于促进人类的精神发展，以此造就全面发展的人。它的意图是教育人，锻造人的性格，培养人的道德，发展古希腊人的理想——“美丽、健康”。它期望建立一个没有任何歧视的社会，培养人们之间真诚的理想、合作和友谊，承认在平等的条件下为获得荣誉的公平竞争。

    顾拜旦认为，奥林匹克精神是一个国际体系，它是完全独立的。因此，他从一开始就不允许任何来自政治、经济或社会的其他因素对其进行干涉，为此，创建一个独立的国际奥委会，来保证奥林匹克理想和原则的实现。

    奥林匹克运动是奥林匹克精神的初级活动形式。它不分男女老少，不分运动水平高低，面向所有的社会阶层，包括一切运动和竞技项目。奥林匹克运动的目的就是参与，这也是奥林匹克精神的宗旨。

    所有的体育活动都是奥林匹克运动的组成部分。奥林匹克运动是对大众而言的，它的目标不是让少数人去夺金牌，而是为所有的人提供机会，让不同年龄和性别的人们都去参加体育锻炼。它的口号是“体育为大众”。

    奥运会是奥林匹克精神的另一种最高级的活动形式。在参加体育运动的亿万人中，只有少数杰出的人能参加奥运会。但是，它与奥林匹克运动一样，都是学习和实践奥林匹克精神的学校。

    奥林匹克运动和奥运会保证了奥林匹克精神的普及与实现，所以说，三者是一个有机的整体，密不可分。