奥林匹克运动会是由城市申请主办的。过去，一个国家可以有几个城市同时申请主办某届奥运会，现在国际奥委会对这一规定做了修改：申请主办奥运会的城市，经国家奥委会同意后，由该城市的官方当局向国际奥委会提出；在有几个城市同时申请时，由国际奥委会开会选择其中的一个。这种会议必须在非候选城市的国家里举行，一般情况下至迟在六年前选定。如国际奥委会发觉被选定的城市不适合举行奥运会时，可临时协议，改变地址。