英国是现代田径运动地发源地，公元1653年，英国人克罗依顿用1小时25发钟，跑完了从圣阿尔班斯到伦敦的全部路程，这是田径史上第一个纪录。最早的田径比赛也出现在伦敦，那就是1864年3月5日牛津大学和剑桥大学两个代表队所进行的一场比赛，这场比赛被视为现代田径比赛的开端。