根据特奥会组委会发布的资料，特奥会(SpecialOlympics)是特殊奥林匹克运动的头号赛事，是按奥林匹克模式举办的面向全世界有各种学习障碍的儿童和成年人的群众性运动会；残奥会则为身体有缺陷的选手提供竞技机会，分视力残疾和肢体残疾(运动功能障碍)，包括脑瘫、脊髓损伤、截肢及其他肢体残疾者。

    此外，特奥会强调的不是竞技和竞争，而是参与。特奥会的鲜明口号是“人人都是参与者，人人都是胜利者”，“重在参与，参与就是胜利”。夏季特奥会在奥运会前一年举行，而残奥会紧接着奥运会举行。特奥会和残奥会都是得到国际奥委会认可的独立组织。